Ein Mammutbaum kann über 90 m hoch werden und einen Stammdurchmesser von über 12 m an der Basis erreichen

Foto: CTTC

Kalifornien Vom Pazifik in die Sierra Nevada

An der Pazifikküste liegt ein legendärer Teil Amerikas, berühmt für grandiose Naturlandschaften und pulsierende Megastädte. REISE-PREISE.de schlägt Ihnen eine Route durch den Westen vor.

Startpunkt dieser Rundreise durch den Golden State ist mit San Francisco die wahrscheinlich am schönsten gelegene Stadt der USA. Die Golden-Gate-Brücke, Chinatown, das italienische Viertel North Beach, Fisherman’s Wharf und der Mission District sind Ziele, von denen jeder Amerikafan schon einmal geträumt hat. Auf Südkurs geht es an der Küste entlang nach Monterey, das John Steinbeck mit seinem Roman »Die Straße der Ölsardinen « weltbekannt machte. Heute lockt die Stadt mit einem historischen Viertel und mit dem Monterey Aquarium, das zu den besten Nordamerikas zählt. Bei Big Sur verläuft der legendäre Highway 1 direkt an der Steilküste, wo bei San Simeon mit Hearst Castle die fürstliche Residenz eines ehemaligen Zeitungsmagnaten besichtigt werden kann (www.hearstcastle.org/, Tel.1-800-444-4445, 5 unterschiedliche Führungen für US$ 24–30).

In Küstennähe geht es weiter bis nach Santa Barbara mit einer historischen Mission, von Palmen gesäumten Alleen, schicken Einkaufsgelegenheiten und einer reizvollen Mole zum Flanieren. In Los Angeles könnte man Monate verbringen und hätte immer noch nicht alles gesehen. Ein Muss ist der Stadtteil Hollywood mit dem berühmten Walk of Fame, der an die Großen aus Film und Showbusiness erinnert, das hippe Shoppingparadies Beverly Hills, Santa Monica mit dem großen Vergnügungspier, das Disney-Imperium in Anaheim und Venice Beach mit dem völlig ausgeflippten Ocean Boardwalk.

Über Bakersfield erreicht man das langgezogene Central Valley, das mit seinen riesigen Plantagen und Agrarbetrieben zu den fruchtbarsten Regionen im Westen der USA zählt. Bei Visalia biegt man ab in den mächtigen Gebirgszug der Sierra Nevada zum Sequoia & Kings Canyon National Park, in dem ganze Wäldchen von riesigen, uralten Mammutbäumen den Kahlschlag des 19. Jahrhunderts überlebt haben (pro Auto US$ 20). Solche beeindruckenden Bäume sieht man an zwei Stellen auch im mitten in einer atemberaubenden Berglandschaft gelegenen Yosemite National Park, dessen Zentrum ein breites, U-förmiges Tal mit hohen Wasserfällen ist, über das hinweg man mit dem Granitriesen Half Dome das unverwechselbare Wahrzeichen des Parks erkennt (pro Auto US$ 20).

Sacramento, die kalifornische Hauptstadt, hat in Old Sacramento ihr historisches Zentrum so restauriert, dass man glauben könnte, durch die Kulissen eines Wildwestfilms zu flanieren. Unbedingt lohnend ist das California State Railroad Museum mit herausgeputzten Schönheiten aus Lack und Chrom (www.csrmf.org/, US$ 9). Nördlich der San Francisco Bay liegen mit dem Napa- und Sonoma Valley zwei parallel verlaufende Täler, die es als Weinanbaugebiete zu weltweitem Ansehen gebracht haben. Auf dem Rückweg nach San Francisco kann man in der reizenden Ortschaft Sausalito einen Stopp einlegen, von der aus man bereits die Wolkenkratzer der Bay-Metropole sehen kann.

Beste Reisezeit: Als Reisezeit bieten sich die Monate zwischen Juni und Oktober an. Wer früher oder später reist, muss in der bis über 4.000 Meter hohen Sierra Nevada mit Schnee und zumindest an der nördlichen Pazifikküste mit regnerischem Wetter rechnen.  

REISE & PREISE Tipp: Schneefans können den Sequoia & Kings Canyon NP auch in der kalten Jahreszeit genießen und z. B. mit Rangern Schneeschuhwanderungen machen. Auch Yosemite ist im Winter abgesehen von der Tioga Pass Road zugänglich. Unter Umständen sind dann Schneeketten erforderlich.

Der Jahrespass für die Nationalparks: Wer viele National Parks (NP) und National Monuments (NM) besuchen will, kommt mit dem Pass »America the Beautiful« am günstigsten weg. Er kostet US$ 80 für 4 Personen im Auto, ist ein Jahr gültig und gilt für die meisten NP und NM. Man be kommt ihn an jedem Parkeingang (http://store.usgs.gov/pass/index.html).

Weitere Routen im Westen der USA finden Sie in der Ausgabe 1/2011. Hier können Sie das Heft nachbestellen
 

(01.04.11, RP)